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C'était le petit buzz médiatique d'hier sur le net : la première station spatiale chinoise, Tiangong-1, va "bientôt" retomber sur Terre, et des débris vont tomber au sol !
Voici par exemple ce qu'on peut voir sur Google en tapant "station spatiale chinoise" :
Rien qu'à lire les titres, ça n'a pas l'air de rigoler : "s'écrasera sur Terre", "les scientifiques chinois ont perdu le contrôle", etc etc... Damned !
La fin du monde est-elle arrivée ?
Euh... Non non. Rien de tout ça. Et si des débris ne manqueront pas de retomber quelque part au sol, les risques sont tout de même très limités. Pourquoi ? Je vous explique.
La lecture des différents articles montrent que les Chinois ont perdu le contrôle de Tiangong-1. J'avoue ne pas avoir été du tout surpris en lisant ça, puisque ça fait déjà 6 mois qu'on le sait !
La preuve ? Lisons le fil consacré à Tiangong-1 sur le Forum de la Conquête Spatiale : http://www.forum-conquete-spatiale.fr/t15824-information-laboratoire-tg-1
En date du 21 mars 2016, on peut lire ceci :
Puis en date du 30 mars 2016 :
Et enfin, en date du 10 juillet 2016 :
Donc, l'annonce officielle faite hier par les autorités chinoises de la perte de contrôle Tiangong-1 n'a vraiment rien de surprenante.
La rentrée atmosphérique de Tiangong-1, annoncée pour mi-2017 (impossible d'être plus précis pour le moment, tant les facteurs entrant en jeu sont nombreux et incalculables), ne sera donc pas contrôlée, et on peut d'ors et déjà annoncer que l'ancienne station spatiale chinoise retombera quelque part... entre 42,8° de latitude Nord, et 42,8° de latitude Sud ! Pour se donner un ordre d'idée, 42,8° de latitude Nord, c'est la latitude du Cap Corse. Et 42,8° de latitude Sud, c'est la latitude d'Hobart, à la pointe Sud de la Tasmanie. Vous prenez une mappemonde et une règle, et vous tracez deux parallèles à l'équateur passant par les points indiqués : voilà la zone de chute, qui sera seulement affinée la veille ou le jour-même de la rentrée atmosphérique.
On peut déjà se rassurer sur un point : la zone est à 2/3, voire 3/4 couverte par les océans.
Ce n'est pas la première fois que j'annonce la rentrée de Tiangong-1 : au printemps 2015, dans la partie privée du forum, quand l'équipe qui a fait la reconstitution du cas du Lac Chauvet était en train de se préparer, j'avais indiquer que Tiangong-1 devait retomber à la fin juillet 2015, au moment de la reconstitution. Car à l'époque, si la station n'avait pas été remonté par une manoeuvre orbitale, c'est ce qui se serait passé. Mais les Chinois l'avaient remonté entretemps, retardant la chute de Tiangong-1 à l'année prochaine. Et là, ils ne pourront rien faire !
Bref, concrètement, doit-on s'attendre à se prendre un gros débris sur le coin de la tronche (car c'est une station spatiale tout de même !) ?
Les risques sont très très limités. Car Tiangong-1 a beau être une station spatiale, elle joue dans la catégorie "petit joueur", avec une masse de 8,5 tonnes au compteur !
http://space.skyrocket.de/doc_sdat/tg-1.htm
Pour comparaison, l'ancienne station Skylab, dont certains débris s'étaient écrasés en Australie, faisait dans les 77 tonnes ( https://en.wikipedia.org/wiki/Skylab )
Les premières stations Saliout, contemporaines de Skylab, faisaient dans les 18 tonnes ( http://space.skyrocket.de/doc_sdat/salyut-1.htm ), et leurs rentrées n'ont provoquées aucun dégât. Des débris de Saliout 7 étaient d'ailleurs retombés au Chili et en Argentine.
Bref, Tiangong-1, c'est la plus petite station spatiale de l'Histoire, et sa masse est légèrement supérieure à celle d'un cargo Progress ravitaillant l'ISS, qui lui fait un peu plus de 7 tonnes.
Si je parle d'un Progress, c'est que l'année dernière, l'un d'entre eux est parti en vrille après son décollage et était retombé quelques jours plus tard, provoquant un buzz médiatique et zéro dégât au sol.
Et rappelons nous qu'il y a 5 ans jour pour jour, le monde retenait son souffle avec la rentrée de l'ancien satellite scientifique UARS, 6 tonnes au compteur, avec lui aussi zéro dégât.
Quand je vous dit que les risques sont très limités !
Je rappelle d'ailleurs cette petite comparaison que je m'étais amusé à faire l'année dernière avec la chute du cargo Progress : http://www.cidehom.com/astronomie.php?_a_id=621
Donc, oui, Tiangong-1 va "bientôt" retomber. Oui, il y aura des débris au sol (et plus probablement dans l'eau). Mais non, il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure. Le sujet sera sûrement très médiatisé dans les mois à venir, surtout au moment de la chute, et il sera toujours bon de ressortir ce que je viens d'écrire.
En attendant, le hasard fait bien les choses, puisque les Chinois ont lancé le 15 septembre dernier leur deuxième station spatiale, Tiangong-2. Et son étage de fusée porteur doit lui retomber aux alentours du 30 septembre.
Voici par exemple ce qu'on peut voir sur Google en tapant "station spatiale chinoise" :
Rien qu'à lire les titres, ça n'a pas l'air de rigoler : "s'écrasera sur Terre", "les scientifiques chinois ont perdu le contrôle", etc etc... Damned !
La fin du monde est-elle arrivée ? Euh... Non non. Rien de tout ça. Et si des débris ne manqueront pas de retomber quelque part au sol, les risques sont tout de même très limités. Pourquoi ? Je vous explique.
La lecture des différents articles montrent que les Chinois ont perdu le contrôle de Tiangong-1. J'avoue ne pas avoir été du tout surpris en lisant ça, puisque ça fait déjà 6 mois qu'on le sait !
La preuve ? Lisons le fil consacré à Tiangong-1 sur le Forum de la Conquête Spatiale : http://www.forum-conquete-spatiale.fr/t15824-information-laboratoire-tg-1
En date du 21 mars 2016, on peut lire ceci :
Il s'est passé quelques choses à bord de TG-1, la Chine vient d'annoncer la fin de missions TG-1 (officiellement ils disent "其功能于近日失效", qui veut dire "perte de fonctions récemment"), le transfert des données est arrêté, et l'engin va être désorbité progressivement.
http://www.cmse.gov.cn/news/show.php?itemid=5275
Rappelons nous qu'en Septembre 2015 le diagnostic à bord du laboratoire montre que tout est normal, et qu'en fin 2015 il était encore question de vol ensemble de TG-1 avec TG-2... Et qu'il y a encore pas mal de propergols à bord.
D'après vous, si l'engin peut encore maintenir son orbite, mais les Chinois sont obligés de l'abandonner, à quoi c'est dû ?
Henri K.
Puis en date du 30 mars 2016 :
Il s'est écoulé une semaine depuis l'annonce des problèmes rencontrés par Tiangong 1. Aucune annonce d'une reprise du contrôle de la station spatiale n'a été effectué par les autorités chinoises depuis. Le site Space Daily en déduit avec une quasi certitude que le contrôle de la station spatiale est définitivement perdu et qu'elle fera une rentrée atmosphérique non contrôlée à une date très difficile à estimer (l'orbite est encore haute et compte tenu de la taille de la station les forces de trainée sont importantes).
Source : Article 30 mars SpaceDaily: Has Tiangong 1 gone rogue
Et enfin, en date du 10 juillet 2016 :
La Chine perd le contrôle de son laboratoire spatial Tiangong 1
http://www.eastpendulum.com/chine-perd-controle-tiangong-1
Henri K.
Donc, l'annonce officielle faite hier par les autorités chinoises de la perte de contrôle Tiangong-1 n'a vraiment rien de surprenante.
La rentrée atmosphérique de Tiangong-1, annoncée pour mi-2017 (impossible d'être plus précis pour le moment, tant les facteurs entrant en jeu sont nombreux et incalculables), ne sera donc pas contrôlée, et on peut d'ors et déjà annoncer que l'ancienne station spatiale chinoise retombera quelque part... entre 42,8° de latitude Nord, et 42,8° de latitude Sud ! Pour se donner un ordre d'idée, 42,8° de latitude Nord, c'est la latitude du Cap Corse. Et 42,8° de latitude Sud, c'est la latitude d'Hobart, à la pointe Sud de la Tasmanie. Vous prenez une mappemonde et une règle, et vous tracez deux parallèles à l'équateur passant par les points indiqués : voilà la zone de chute, qui sera seulement affinée la veille ou le jour-même de la rentrée atmosphérique.
On peut déjà se rassurer sur un point : la zone est à 2/3, voire 3/4 couverte par les océans.
Ce n'est pas la première fois que j'annonce la rentrée de Tiangong-1 : au printemps 2015, dans la partie privée du forum, quand l'équipe qui a fait la reconstitution du cas du Lac Chauvet était en train de se préparer, j'avais indiquer que Tiangong-1 devait retomber à la fin juillet 2015, au moment de la reconstitution. Car à l'époque, si la station n'avait pas été remonté par une manoeuvre orbitale, c'est ce qui se serait passé. Mais les Chinois l'avaient remonté entretemps, retardant la chute de Tiangong-1 à l'année prochaine. Et là, ils ne pourront rien faire !
Bref, concrètement, doit-on s'attendre à se prendre un gros débris sur le coin de la tronche (car c'est une station spatiale tout de même !) ?
Les risques sont très très limités. Car Tiangong-1 a beau être une station spatiale, elle joue dans la catégorie "petit joueur", avec une masse de 8,5 tonnes au compteur !
http://space.skyrocket.de/doc_sdat/tg-1.htm
Pour comparaison, l'ancienne station Skylab, dont certains débris s'étaient écrasés en Australie, faisait dans les 77 tonnes ( https://en.wikipedia.org/wiki/Skylab )
Les premières stations Saliout, contemporaines de Skylab, faisaient dans les 18 tonnes ( http://space.skyrocket.de/doc_sdat/salyut-1.htm ), et leurs rentrées n'ont provoquées aucun dégât. Des débris de Saliout 7 étaient d'ailleurs retombés au Chili et en Argentine.
Bref, Tiangong-1, c'est la plus petite station spatiale de l'Histoire, et sa masse est légèrement supérieure à celle d'un cargo Progress ravitaillant l'ISS, qui lui fait un peu plus de 7 tonnes.
Si je parle d'un Progress, c'est que l'année dernière, l'un d'entre eux est parti en vrille après son décollage et était retombé quelques jours plus tard, provoquant un buzz médiatique et zéro dégât au sol.
Et rappelons nous qu'il y a 5 ans jour pour jour, le monde retenait son souffle avec la rentrée de l'ancien satellite scientifique UARS, 6 tonnes au compteur, avec lui aussi zéro dégât.
Quand je vous dit que les risques sont très limités !
Je rappelle d'ailleurs cette petite comparaison que je m'étais amusé à faire l'année dernière avec la chute du cargo Progress : http://www.cidehom.com/astronomie.php?_a_id=621
Les chances de se prendre un morceau de satellite sur le coin de la tête sont donc minimes. Les plus craintifs d'entre vous pourront se rassurer en se remémorant le tragique accident de la navette Columbia le 1er février 2003 : environ 38,5 tonnes de débris (soit plus de 5 fois la masse totale du Progress M-27M, excusez du peu !) se sont abattus au sol au Texas, dans un secteur peuplé de plus de 300 000 habitants. Hormis l'équipage de la navette, tué sur le coup lors de l'explosion de l'orbiteur, aucun mort ni blessé, ni même de dégât majeur, n'a heureusement dû être déploré au sol.
Donc, oui, Tiangong-1 va "bientôt" retomber. Oui, il y aura des débris au sol (et plus probablement dans l'eau). Mais non, il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure. Le sujet sera sûrement très médiatisé dans les mois à venir, surtout au moment de la chute, et il sera toujours bon de ressortir ce que je viens d'écrire.
En attendant, le hasard fait bien les choses, puisque les Chinois ont lancé le 15 septembre dernier leur deuxième station spatiale, Tiangong-2. Et son étage de fusée porteur doit lui retomber aux alentours du 30 septembre.
C'est un scandale !!! 
http://www.aerospace.org/cords/reentry-predictions/tiangong-1-reentry/
La NASA pourra récupérer la technologie chinoise et percer ses secrets, comme pour la soucoupe de Kecksburg.