Site officiel de NEOSSat, "la sentinelle du Canada de l'espace", en français : http://www.asc-csa.gc.ca/fra/satellites/neossat/default.asp
Retrospectivement, on peut penser qu'on est passé à côté de grandes découvertes, car ce satellite est prêt depuis 3 ans. Malheureusement, diverses contraintes ont repoussé son lancement jusqu'à avant-hier. Je ne suis pas dans les petits papiers des responsables de la mission, mais je ne peux m'empêcher de me dire que NEOSSat aurait pu détecter l'astéroïde responsable du gros météore tonnant en Oural d'il y a quelques jours. En effet, sur le site de NEOSSat, on peut lire :
NEOSSat, qui est le premier satellite spatial consacré à la détection et à la poursuite des astéroïdes et des satellites, fait le tour de la Terre toutes les 100 minutes en examinant l'espace à proximité du Soleil pour détecter des astéroïdes qui pourraient, un jour, s'approcher de notre planète.
ou bien encore
De la taille d'une mallette, le télescope NEOSSat évolue à environ 800 km d'altitude à la recherche d'astéroïdes circumterrestres difficiles à détecter à l'aide des télescopes installés au sol.
D'après les premières reconstitutions d'orbite que j'ai pu voir, l'astéroïde tombé en Oural répond justement à ces critères (difficile à détecter depuis le sol, venant de la direction du Soleil).
C'est là qu'on voit toute l'utilité d'un tel satellite : détecter un objet dangereux pour éventuellement évacuer la population. Heureusement, un tel événement cosmique n'arrive pas tous les jours.
Mais bon, on ne refera pas l'Histoire. Longue vie à NEOSSat !