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Le satellite de l'Agence spatiale européenne Planck a réalisé une image du ciel entier
C’est fait, Planck a fait le tour du ciel. Depuis sa lointaine orbite, parallèle à celle de la Terre, à 1,5 million de km d’ici, le télescope spatial de l’Agence spatiale européenne (ESA) vient tout juste d’achever la première partie de sa mission : scanner le ciel entier avec son télescope, un travail qui lui a pris un an. Aujourd’hui, le satellite Planck, lancé en mai 2009 par une fusée Ariane 5, continue à scanner le ciel 24 heures/24, puisque deux autres « tours du ciel » sont prévus jusqu’en 2012, date de l’achèvement de sa mission. Et quelle mission ! Il s’agit pour les astronomes européens d’étudier l’origine de l’Univers, de reconstituer son histoire, au plus loin qu’il est possible d’observer, c’est à dire à près de 13,7 milliards d’années dans le passé… Notre Univers est issu du big bang, une période, véritable singularité de l’espace et du temps, considérée jusqu’à plus ample informée comme son origine, où il était tout à la fois infiniment plus dense et plus chaud. Depuis cette époque, datant de 13,7 milliards d’années d’après les modèles théoriques et les observations astronomiques, l’Univers se dilate et se refroidit progressivement. En remontant suffisament tôt dans l’histoire du cosmos, il est possible de l’observer lorsqu’il était encore dense et chaud : le ciel actuel garde la trace de ce passé brûlant, sous la forme d’un très faible rayonnement, dit cosmologique, appelé aussi « rayonnement fossile ». Ce rayonnement invisible, car émis dans le domaine infrarouge et millimétrique essentiellement, baigne le cosmos entier dans une « douce chaleur » de… -270,43 °C, soit 2,72 degrés seulement au dessus du zéro absolu (-273,15 degrés centigrades, soit 0 K).
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http://ciel.science-et-vie.com/2010/07/05/lunivers-entier-saisi-par-le-telescope-spatial-planck/
