Enquête autour d'une météorite

Dans les sables du Sahara, au nord du Soudan, une équipe d'astronomes a retrouvé plusieurs morceaux du petit astéroïde 2008 TC3, dont la trajectoire avait été suivie depuis le sol en octobre 2008, par des télescopes... et par l'équipage d'un avion de la KLM. C'est la première fois qu'un corps extraterrestre est d'abord formellement repéré dans l'espace avant d'être récupéré au sol. Bonne surprise supplémentaire : il s'agit d'un spécimen rare...

maxbill a écrit:une belle image :

http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/image/0903/Almahata-Sitta15_c900.jpg

DAR a écrit:
NB : tu cherches un bouquin d'introduction générale à la géologie ou un plus spécifiquement axé sur les météorites ?

On rappellera incidemment que des découvertes similaires auraient pu éventuellement être faites sur le territoire français si le service du CNES chargé des PAN s'était activement préoccupé dès l'origine des témoignages évoquant des chutes de météorites (même si bien sûr les paysages français se prêtent moins bien à de telles recherches que le désert soudanais).

L'astéroïde en question faisait environ 4,1 m de diamètre, c'est-à-dire qu'il était suffisamment petit pour ne pas causer de dégât au sol. Il s'est désintégré haut dans l'atmosphère (37 km) trahissant sa nature fragile, ce qui laissait peu d'espoir de récupérer des fragments. Cependant Peter Jenniskens (SETI Institute, Californie) et Muawia Shaddad sont allés chasser les météorites dans le désert Soudanais avec une équipe d'enseignant-chercheurs et des étudiants de l'université de Khartoum. 47 météorites ont été trouvées, pour un poids total de 3.95kg.

L'analyse de la roche a montré qu'il s'agit d'une uréilite atypique, jusqu'ici jamais observée dans les collections de météorites, et associés à des astéroïdes de type S, alors que 2008 TC3 est de type F. Sa fragilité et sa porosité ont surpris tous les scientifiques.

Les travaux de J. Vaubaillon de l'IMCCE (observatoire de Paris) basés sur l'évolution orbitale de 2008 TC3 ont montré que ce corps pourrait être lié à un autre astéroïde de type F beaucoup plus gros (1998 KU2, 2.6 km de diamètre).