Les satellites en rotation rapide

Si vous êtes amenés à regarder ou à montrer le ciel et ses merveilles, une séance d'observation de plusieurs minutes vous amène généralement différents types d'objets en déplacement.
Les identifier est facile, puisque si ce sont des avions, ça clignote, et si ce sont des satellites, ça défile sans clignoter.

Et bien ce n'est pas complètement vrai : certains satellites clignotent, et même très rapidement. Les confondre avec des avions n'est pas franchement évident : certains ont des rythmes irréguliers, ils ne suivent pas les couloirs aériens, et surtout il n'y a pas les fameuses lumières vertes et rouges caractéristiques des avions.

Les satellites qui clignotent, que nous appelerons pour plus de commodités des "rotateurs rapides", peuvent donc être des sources de confusions ufologiques.
Un exemple ?
L'observation de Vendays-Montalivet (33), datant du 12 décembre 2015 : http://www.cnes-geipan.fr/index.php?id=202&cas=2015-12-09371

Les rotateurs rapides sont généralement des satellites hors d'usage, qui partent en vrille, suite à une collision ou une explosion à bord. Comme pourrait le dire Audiard, "c'est même à ça qu'on les reconnait".
Deux exemples : en 2015, un cargo Progress est tombé en panne juste à son insertion sur orbite. Ses variations d'éclats rapides trahissaient un objet tournant sur lui-même, ce qui est anormal pour un cargo Progress. Début 2016, c'est le télescope spatial japonais Hitomi qui présentait de telles variations : http://www.lefigaro.fr/sciences/2016/03/30/01008-20160330ARTFIG00291-le-telescope-spatial-japonais-hitomi-en-perdition-un-mois-apres-son-lancement.php
Mais ce n'est pas une règle générale : les étages de fusées qui viennent d'être lancés tournent souvent très vite sur eux-même. Et certains satellites ressemblent à des boules à facettes, qui les fait clignoter à l'oeil nu.

Le site Calsky permet de suivre quelques uns de ces rotateurs rapides, en montrant même leurs cycles de variations. Pour cela, c'est facile, il suffit d'aller dans la rubrique "Satellites", puis dans "Tumbling Iridium" (car à l'origine, cette section a été créé pour suivre les satellites Iridium en panne, mais depuis 2/3 ans, d'autres rotateurs rapides sont régulièrement ajoutés à la liste).
Voici par exemple ce qu'on peut voir :


Et voici quelques exemples de questionnements, pris sur Ciel des Hommes :
http://www.cidehom.com/question.php?_q_id=5019
http://www.cidehom.com/question.php?_q_id=7455
http://www.cidehom.com/question.php?_q_id=5997

Il semblerait bien qu'OTV 4, nom de code de la mission actuelle du X-37, mini navette spatiale de l'armée américaine, rencontre des problèmes. Hier soir, Mike McCants, traqueur de satellites d'Austin (Texas) a observé que l'objet variait en magnitude de manière spectaculaire (magnitude 0 à magnitude 5) suivant un cycle de 12 secondes environ.
http://www.satobs.org/seesat/Apr-2017/0161.html

I had a favorable pass of OTV 4 from Austin and Ed Cannon
saw the same pass from San Antonio.

OTV 4 tumbled from about magnitude zero to about magnitude 5
with a period of about 12 seconds or so.

We observed at least 3 cycles.

Pour Kevin Fetter, ce n'est pas bon signe.
http://www.satobs.org/seesat/Apr-2017/0162.html

Oh Oh, that's sure, not a good sign.

It was fine, the other day, when I observed it.

So I wonder, what went wrong.

Panne ou éventuel de l'engin sur orbite ? Difficile à savoir tant la mission du X-37 est secrète.
http://www.satobs.org/seesat/Apr-2017/0166.html

maybe nothing went wrong... maybe they have it in a longitudinal spin for some
testing purposes? that's the easiest thing i can see but possibly they also have
it in a nose-over-tail flip for the same reason? possibly attitude recovery
testing with limited control jets testing?

De futures observations lèveront sûrement ce mystère.

Malheureusement, avec une orbite de 319 x339 km inclinée de seulement 38° sur l'équateur, OTV 4 est très mal placée pour être visible depuis la France métropolitaine

Les fortes variations de luminosité du X-37B n'étaient sans doute qu'une manoeuvre : l'engin s'est posé sain et sauf en Floride dimanche
https://spaceflightnow.com/2017/05/08/photos-sundays-return-of-x-37b-after-718-days-in-space/

Effectivement, d'autant que le X37 n'est pas du tout un satellite classique, il serait plutôt hasardeux d'en analyser son comportement par le peu qu'on peut observer de lui depuis la surface terrestre comme si c'était un lambda satellite ...

Autre chose, quand bien même il serait victime d'une panne ou d'une fausse manoeuvre : Ce n'est pas comme si le X37 était a son premier vol condamnant un fameux programme spatial par un lourd échec ... Le X37 a très probablement offert de très grandes retombées technos et de savoir faire dans d'immenses domaines aux USA et a la Darpa

Un jour ce programme enfantera très probablement, d'autres programmes bien + spectaculaires ... Enfin si les traités sur la militarisation de l'espace "changent" (pour moi ils sont voués a changer, la législation internationale en vigueur est un frein a la sécurisation du monde ... Notamment contre les débordements nucléaires)

Avis aux amateurs : dimanche a été mis sur orbite le satellite Humanity Star, une "boule à facettes" de 1m de diamètre, qui promet d'être un très joli satellite clignoteur.
Apparemment, il pourrait même devenir pendant quelques temps l'objet spatial le plus brillant.
http://www.collectspace.com/news/news-012418a-rocket-lab-humanity-star-satellite.html
https://arstechnica.com/science/2018/01/rocket-lab-launched-a-secret-payload-into-space-last-weekend/

Le but de la mission est, je cite, d'encourager chacun à regarder le ciel et à réfléchir à notre place dans l'Univers : http://space.skyrocket.de/doc_sdat/humanity-star.htm

Il est possible de le suivre en direct ici : http://www.thehumanitystar.com/

Il faudra cependant être un peu patient pour l'observer depuis la France, car pour l'instant, les passages visibles, dans le ciel du matin, ne sont pas prévus avant le 20 février.

Humanity Star devrait retomber dans l'atmosphère d'ici 9 mois.

En toute logique, Humanity Star a commencé ses passages dans le ciel français, le matin.
Un passage doit d'ailleurs avoir lieu demain, entre 6h30 et 6h45, vers l'Est.

Cette pollution visuelle devrait être de courte durée, car Calsky annonce une date de rentrée atmosphérique aux alentours du 26 mars !

Connaissez-vous Cédric Liopé ? C'est un ufologue qui filme de trèèèèèèèèèèèèèèèèès nombreux OVNI depuis chez lui, en Vendée, et qui multiplie les vidéos sur youtube à ce sujet.
Et bien sur au moins l'une d'entre elle est visible un satellite en rotation rapide : https://www.youtube.com/watch?v=aFYNt4LH0UY&feature=share&fbclid=IwAR1-iH_2zqW7MKq1zxPMT0QnGVT7tpoIQbJKa6-md8Qm8I_EN82b9Fc6_Iw

Il y a quelques jours, Patrice m'a soumis cette vidéo, pensant avoir affaire avec un flash Iridium. Il ne m'a fallu que quelques secondes pour reconnaitre un satellite en rotation rapide, et ma première réaction a été de me dire qu'il devait s'agir du satellite Telkom 3, au vu de son comportement.
L'hypothèse explicative étant posée, ne reste qu'à la vérifier. C'est facile, puisqu'on a tous les éléments : on connait le lieu (St Maixent sur Vie (85), info facile à trouver puisque Cédric Liopé a eu droit à des articles dans des revues ufo), la date (8 avril 2019) et l'heure (23h12). Ne reste donc qu'à aller sur Calsky pour savoir si un satellite en rotation rapide passait dans le ciel à cette heure là. Et effectivement, c'était bien Telkom 3 :


Notons que Calsky fournit une description du comportement du satellite correspondant très bien avec ce qu'on voit dans la vidéo : rythme plus ou moins régulier de 5 secondes et flashes pouvant dépasser la magnitude 0.
On peut même aller plus loin : en regardant bien la vidéo, on peut voir que l'OVNI n'est plus visible à partir de 23h12m10s environ. Ca ne vient pas du fait que M. Liopé arrête de filmer, mais bien une "disparition" pure et simple de l'OVNI. Phénomène étrange ? Non, car là encore Calsky nous donne la clef : Telkom 3 est entré dans l'ombre de la Terre à 23h13m06s, et a donc disparu visuellement parlant.
Mieux : on peut savoir où Telkom 3 a disparu en cliquant sur "Star chart". On sait déjà que c'était à 33,6° de hauteur à l'Ouest-Nord-Ouest. Vérifications faite, cela correspond aux environs de l'étoile Capella :


D'ailleurs, on peut noter qu'en fin de trajectoire de l'OVNI, un astre très brillant est visible sur la vidéo : ça semble bien correspondre à Capella.


Là, il suffit d'aller sur Stellarium, et on peut confirmer qu'il s'agit bien de Capella, et des étoiles alentours :


Bref, tout correspond à un passage de Telkom 3.
Pour la petite histoire, Telkom 3 est un satellite de communication indonésien lancé le 6 août 2012. Visant l'orbite géostationnaire, son lancement s'est soldé par un échec puisque la fusée est tombée en panne en cours de transfert. Du coup, il est coincé en orbite basse, ce qui le rend inutilisable et en fait une épave toute fraiche à plusieurs millions de dollars : https://space.skyrocket.de/doc_sdat/telkom-3.htm
Un vrai scandale à l'époque en Russie, surtout après les échecs d'Ekspress-AM4 et de Phobos-Grunt quelques mois plus tôt : https://en.wikipedia.org/wiki/Telkom-3

Heureusement que dans les commentaires, le pseudonyme BAB'S soutient mordicus que les satellites qui clignotent, ça n'existe pas !

Raté BAB'S ! Si j'étais mesquin, je paraphraserai en disant qu'il faut qu'il s'informe et qu'il se renseigne. Il apprendrai ainsi qu'un site d'astronomie tient justement une rubrique dédiée aux satellites en rotation rapide !

Note en passant : Telkom 3 est à l'origine d'au moins une autre observation d'OVNI. Si Elevenaugust (membre du forum) se souvient bien, nous avons eu le plaisir de travailler sur ce cas en compagnie de Pascal Guillaume, d'OVNI66, il y a quelques années

BAB'S a assurément une conversation de qualité

Bob Rekin a écrit:Note en passant : Telkom 3 est à l'origine d'au moins une autre observation d'OVNI. Si Elevenaugust (membre du forum) se souvient bien, nous avons eu le plaisir de travailler sur ce cas en compagnie de Pascal Guillaume, d'OVNI66, il y a quelques années

Exact! Un beau clignotant (ouppps non pardon, ça n'existe pas c'est vrai...)

Le satellite Telkom 3 a fini par retomber dans l'atmosphère le 5 février : https://aerospace.org/reentries/telkom-3-id-38744

C'est une source d'OVNI en moins